— Ох, Даш, ну чего там у тебя? — нетерпеливо бросает она и скороговоркой бормочет: — Хотела забежать к тебе сегодня, внука глянуть, но столько дел, столько дел..! Мы тут с Петенькой чемоданы собираем.

Хм, неожиданно.

— Разве вы с ним куда-то уезжаете?

— Ой, ну я думала, ты уже в курсе. Твой Владик несколько дней назад нам предложил на море съездить отдохнуть пару месяцев... и путевки подарил. На Бали, представляешь? А квартиру посоветовал пока сдать жильцам. Прекрасная идея, я считаю! Уже нашли желающих. Так что твой муж — настоящее сокровище, такой внимательный, щедрый! Не каждой теще так с зятем везет, прям не нарадуюсь на него...

Кое-как переварив новость, я сухо напоминаю:

— Ясно. Ты вроде бы навестить нас с Васей хотела. Если еще не передумала, то мы в парке тут рядом гуляем. Можешь подойти прямо сейчас.

— Ой, ну что за тон, Даша? Хоть бы за родительницу порадовалась в кои-то веки! Тем более сейчас, когда ты сама стала матерью... уж пора бы понять, какой это каторжный труд — выносить и воспитать неразумного ребенка! Свой долг я выполнила, теперь могу и пожить в свое удовольствие наконец.

— Ну что ты, я всë понимаю, мама, — хмыкаю безрадостно. — Ты уже настроилась загорать на солнышке со своим Петенькой. И правда в том, что на самом деле тебя не очень-то интересует самочувствие дочери и внука после преждевременных родов... Ладно, ничего другого я и не ожидала.

— Что-то ты больно дерзко стала вдруг разговаривать со мной. Прекращай это немедленно! — раздраженно отвечает мать. — По-твоему, я что, должна из-за твоих неприятностей биться головой об стену? Все живы-здоровы, так что переживать не о чем! К твоему сведению, тебя саму я тоже родила преждевременно!

— Серьезно..? — удивленно притормаживаю я. — Ты ничего мне об этом не рассказывала.

Люся рядом тоже перестает катить коляску, вопросительно глядя на меня. Коротко мотаю головой — мол, всë нормально, гуляем дальше, — и она возобновляет ходьбу.

— Да, серьезно! В аварию я попала на девятом месяце. В тот же день и родила... Воспоминания тяжелые, вот и не рассказывала. Пьяный водитель с управлением не справился и в маршрутку врезался. Я тогда не сильно пострадала, но... — голос матери спотыкается и через заметную паузу договаривает: — ...один человек там погиб-таки. В-общем, ни к чему это вспоминать... Кстати, ты документы у нотариуса еще не подписала на продажу дома в деревне?

— Нет, — коротко отвечаю я, сознательно умолчав о том, что и не собираюсь этого делать.

— Ну и ладно. Не торопись пока. Глядишь, и цены на недвижимость подрастут, когда мы с морюшка вернемся! — подытоживает она. — Так ты, значит, в парке там? Подойду ненадолго. Жди!

Она бросает трубку, не дождавшись моего ответа, а я философски прячу свой мобильник в карман.

Привычка матери общаться в высокомерно-приказном тоне — естественно, в основном с теми, кто не может или не хочет отвечать ей в аналогичной манере, — особенно обострилась после того, как она начала ходить в псевдо-духовную организацию «фиолетового эго»[*]. Той самой, где произошло ее судьбоносное знакомство с нынешним сожителем Петром.

Она и раньше бегала по разным социально активным сборищам, но за это место держится на удивление долго. Его адепты постоянно объявляют марафоны личностного роста, но на деле напоминают скорее какую-то секту деградантов. Призывают друг друга «резать правду-матку» в лицо всем подряд по любому поводу, не выбирая выражений, и всегда подчеркивают во всеуслышание любое свое преимущество перед окружающими по принципу «Плюй в ближнего, сри на нижнего».

Помнится, как-то еще до свадьбы с Князевым я зашла к ней забрать кое-что из своих старых вещей и в перерыве обнаружила мать перед большим зеркалом прихожей. Она стояла, подбоченясь, во весь рост, и что-то бубнила.

— Что..? — рассеянно спросила я ее тогда, решив, будто она ко мне обращается.

И тогда мать выдала свой репертуар в духе «фиолетового эго» погромче. Заявила мне через плечо:

— Да, я тварь и змея подколодная! Я прекрасная сука! Я великолепная стерва! И горжусь этим. Запомни хорошенько, Даша. Себя надо ценить такой, какая ты есть! И незачем меняться ради кого-то. Чем ты хуже, тем тебе лучше!

Словом, спорить с ней обычно бесполезно. Она и в детстве не считалась со мной, а сейчас и вовсе окончательно уверовала в праведный путь своего токсичного мировоззрения. Так что проще воспринимать ее речи как бред, сведя общение к минимуму, чем нервы себе трепать. И жить своей жизнью.

— Люся, мама сейчас подойдет, — говорю я негромко, чтобы не потревожить малыша. — Вы только не удивляйтесь, если она вдруг покажется вам слишком... эксцентричной. Она у меня вроде свекрови мужа, только на свой манер.

Пожилая женщина понимающе хмыкает:

— Тоже грубиянка? Ничего, Дашенька, и не таких за свой срок видывала. У нас в роддоме, знаешь, сколько скандалисток перебывало? Каждая пятая, не меньше. Нервы, гормоны, характер... всякое бывало.

— Хорошо, — я засовываю руки поглубже в карманы пальто и какое-то время иду по тротуару, глядя себе под ноги. Чувствую на себе взгляд Люси.

— Плохие новости?

— Пока не знаю... но похоже, что мой муж решил заранее отрезать мне возможности пожить от него отдельно. Его стараниями мама спешно едет отдыхать в тропики, а в ее квартиру уже нашли жильцов.

— А ты собиралась переехать к ней?

— Нет, даже не рассматривала такой вариант. У нас слишком сложные отношения. Но я боюсь, что это только начало неприятностей... Владан четко дал понять, что категорически против нашего расставания. И у него есть масса возможностей, чтобы запереть меня в своей золотой клетке, — рассуждаю я вслух, нервно кусая губы. — Надо что-то делать... но прятать голову в песок, как страус, я больше не хочу. Он говорит, что любит... но я не вижу в нем ни раскаяния, ни понимания предательства. И это убивает меня. Каждый день убивает, медленно, но верно... Помните, вы говорили, что такой мужчина понимает только язык действий?

— Помню, конечно, и снова готова это повторить.

Я стискиваю пальцы в карманах, пока ногти не впиваются в ладони.

— Теперь я это понимаю. Поэтому, когда он вернется, я подниму вопрос о разводе.

Скорое появление матери мы с Люсей засекаем еще на подходе к парку. В самом деле сложно не заметить самоуверенно топающую женскую фигуру в пронзительно-фиолетовой дутой куртке. Да и каблуками своих высоких сапог она печатает шаги на асфальте так, будто гвозди забивает.

— Дашка, ну где там наш пупс, показывай давай! — громко и нетерпеливо требует мать издали. — У меня совсем мало времени, надо еще вещи Петеньки...

И тут она вдруг резко умолкает. Со странно булькающим звуком, будто собственными словами захлебнулась. При этом она смотрит на мою спутницу, как на пришельца из ее ночного кошмара... а та — буквально зеркалит ее потрясенный взгляд.

— Тетя... Люся..? — сипло и неверяще выдавливает моя мать. — Что ты здесь делаешь?!

_

[*] Кстати, насчет упомянутой организации — это случай из жизни. В 90-х годах в моем родном городе завелось что-то подобное. Они называли себя фиолетовыми курсами, учили участников крыть матом друг друга и себя самих, вроде как для личностного роста, и продавали фиолетовые футболки со своим принтом.

♂️ Глава 30. Князь. Новая секретарша

Владан

Именно сегодня налоговая инспекция как взбеленилась и потребовала мое личное присутствие в формате ультиматума. Надо признать — небезосновательно.

Хотя и очень невовремя. Из-за Дашки...

Филиал своей торговой сети в этом городе я контролировал практически на отъебись и смотрел на мелкие денежные хищения зама сквозь пальцы, пока он предоставлял мне реальные крутые результаты продаж. По факту. Но, как оказалось, за последние полгода он нехило подсел на виртуальные азартные игры и с какого-то бодуна решил, что мой бизнес — это та самая финансовая скважина, из которой можно качать чужое бабло не по капле, а прям взасос и до бесконечности...